Aneth et Gillou ont mis les voiles ...
sur le voilier NUNKI en 2016 -
LA CÔTE SUD OUEST DE L'IRLANDE
LES ÎLES SKELLIG
| Dimanche 3 juillet LES ÎLES SKELLIG. " Un endroit fantastique ! Si vous partez en Irlande, allez-y " nous avaient dit Geneviève et Jean-Marc avec des petites étoiles dans les yeux, lors de notre rencontre aux Scilly l'an dernier. L'archipel comprend 2 îles. Little Skellig (la petite) et Skellig Michael (la plus grande). Deux blocs de roches exposés à la houle et aux tempêtes de l'Atlantique, à environ 16 km de la côte irlandaise la plus proche. Seule Skelling Michael est autorisée à la visite, de mai à septembre, lorsque les conditions météo le permettent. Ce n'est pas tous les jours ! Cette île est aujourd'hui inhabitée mais elle l'a été, à partir du VIème siècle, comme en témoignent les ruines d'un ancien monastère haut perché au milieu des roches. Émouvants vestiges dans ces lieux aussi hostiles. Et puis il y a ces milliers d'oiseaux marins qui viennent ici pour nicher et se reproduire. Fous de bassan, puffins des anglais, pétrels-tempête, fulmars, guillemots, faucons pélerins, macareux moines ... Pour cet exemple unique d'installation religieuse primitive et pour l'importance de ses colonies d'oiseaux marins, les îles Skellig sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. Pour atteindre les îles Skellig, nous sommes partis de Derrynane avec le bateau de John O Shea. 3 chiens à bord, 8 autres passagers avec nous, 2 membres d'équipage, et 2 heures de navigation. |
| SKELLIG MICHAEL. Un gros rocher qui tombe à pic et culmine à 210 m au-dessus du niveau de mer. |
 Sur l'Oursin - c'est le nom du bateau de John O Shea - les chiens ne quittent plus des yeux les îles. On approche ... |
 Nous voici au pied de l'île Skellig Michael où nous allons débarquer. |
 Pas de port naturel sur cette île, juste un petit bout de jetée du côté Est. Cela limite fortement les possibilités de mettre pied à terre, mais nous avons la chance aujourd'hui de pouvoir le faire. |
 Seuls les petits bateaux agréés ont le droit d'accoster et de déposer des passagers. Ils doivent ensuite libérer le quai pour les bateaux suivants. |
 Tous ces petits bateaux viennent nous rejoindre. |
 La plus petite des îles Skellig se trouve à environ 1,5 km de la grande. |
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 Les bateaux attendent leurs passagers en pêchant. |
 La roche est constamment heurtée par la grande houle de l'Atlantique. |
 Pas besoin d'aller très loin pour rencontrer notre premier macareux. |
 Curieux, il semble nous regarder passer en se disant " encore pas mal de touristes ce matin ! " |
 Première halte sur gazon avant d'attaquer la montée vers le monastère. Ce plateau entre les 2 pics se nomme Christ's Saddle (la selle du Christ). |
 La vue d'ici est déjà impressionnante. |
 Le monastère est au sommet, derrière le rempart de roches verticales. |
 Selon les sources, l'escalier menant au monastère compte entre 500 et 600 marches. |
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 Les cellules des moines. En pierres sèches, sans mortier, on dirait de grosses ruches. |
 Leur construction daterait de 1500 ans mais une partie a été reconstruite plus récemment, sans doute au XIX ème siècle. |
 Et maintenant il faut descendre. Le problème du capt'ain Gillou, c'est le vertige ! |
 La moussaillonne va bien ! |
 Les blocs de roches empilés sont autant de refuge pour les oiseaux marins. |
 Cette île abrite une colonie d'environ 4000 macareux. |
 Impossible de les manquer. Ils ont l'air habitué au passage des visiteurs de l'île et se laissent facilement approcher. |
 Ces oiseaux - de la même famille que les pingouins - vivent sur les pentes herbeuses, entre les rochers. Ils y creusent des terriers ... comme les lapins. |
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Ils ont une drôle d'allure nos amis les MAC'areux. Toujours en
mouvement. Un nez (bec) de clown. Des mimiques et des attitudes très expressives. S'ils pouvaient parler ... |
 " Je t'aime ... moi non plus ". |
 " Excusez-moi, je suis timide " |
 " Vous dîtes ? " |
 " Non mais sans blague ! " |
 " Toujours besoin de se faire remarquer ! " |
 " Oui mais personne n'arrive à voler comme moi ! " |
 " C'est un secret, ne le répète à personne ! " |
 " Elle est où la mer ? " |
 " T'en penses quoi de mon nouveau rouge à bec ? " |
 " Un, deux, trois ... soleil " |
 " Moi je suis le roi des oiseaux ". |
 " Il y a combien de marches déjà ? " |
 " Tu veux voir comment je vole bien ? " |
 " D'abord j'ouvre mes ailes " |  " Ah non, tu m'as fait peur ! " |
 " Tiens voilà mon frère, il va te montrer " |
 " Ça fait haut quand même ! " |  " Bon tu vois, c'est pas si compliqué ! " |
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 Le bateau sur le trajet du retour fait le tour de Little Skellig. |
 Les fous de bassan sont agglutinés sur les parois rocheuses. |
 Toutes les parois de l'île, même les plus abruptes, sont colonisées. |
 Il faut zoomer ou prendre des jumelles pour distinguer les fous de bassan. Sinon, on ne voit que du blanc ! |
 Cette île est vraiment l'asile des fous. |
 Chaque repli de la falaise est occupé pendant la période de reproduction. |
 Difficile d'imaginer une telle densité d'oiseaux. |
 Et voilà, le bateau s'éloigne. |
 Retour vers Derrynane. |
 Capt'ain Gillou va retrouver son bateau. |
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